Tras meses de intenso trabajo de un equipo de 7 personas, el MINI John Cooper Works Buggy 2019 quedó listo para la tortura del Dakar 2019, la carrera de resistencia más exigente del mundo.
El diseño y fabricación de este modelo se aprobó en febrero de 2017 y según Sven Quandt, Director del Equipo X-raid “ha sido el mayor proyecto de la historia de nuestra empresa hasta la fecha y la colaboración con MINI ha sido intensa”.
Más de 50 ingenieros de X-raid y de numerosos colaboradores participaron en el diseño del MINI John Cooper Works Buggy 2019 y 7 meses después de que arrancara el proyecto, el primer prototipo comenzó a rodar en los cuarteles generales de X-raid, en Trebur. Unas semanas después ya estaba realizando pruebas en el desierto.
El Dakar 2019 arranca el 6 de enero en Lima tras 10 etapas regresará a la capital peruana para el gran final el 17 de enero.
Tras un Dakar 2018 que el equipo tomó como banco de pruebas para el nuevo modelo, en 2019 competirá una versión evolucionada, a la que el veterano piloto español Carlos Sainz ha aportado toda su experiencia.
Como reconoce Quandt, “el apoyo de Carlos durante el desarrollo del MINI John Cooper Works Buggy nos ha llevado adelante en cuanto a los reglajes”.
Pero, ¿cómo se construye cada unidad del MINI John Cooper Works Buggy que compite en el Dakar?
Un mes para construir cada MINI John Cooper Works Buggy 2019
La construcción comienza a partir del chasis multitubular diseñado por X-Raid siguiendo la normativa T1 Dakar, que cumple con las estrictas normas de seguridad de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).
El proceso de diseño de este elemento lleva meses, y una vez la FIA lo revisa y aprueba, se encarga la construcción de los chasis necesarios a CP Autosport. Este respetado especialista alemán también realiza, entre muchas otras cosas, la jaula de seguridad de los coches del DTM o el sistema Halo de la Fórmula 1.
Cuando el equipo recibe los bastidores, se envían a Faster, en Francia, donde se encargan de unir la carrocería de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP) y Kevlar a la estructura tubular de acero y sus subchasis.
El exterior, de genuino estilo buggy, se ha diseñado en estrecha colaboración con el departamento de diseño de MINI y se ha optimizado desde el punto de vista aerodinámico. Sobre esta base se empiezan a montar diferentes elementos de aislamiento y los depósitos de combustible.
El siguiente paso es la instalación del motor, basado en el propulsor diesel de producción BMW 50d, pero modificado para cumplir con las exigencias de los rallys off-road.
Cada motor se monta a mano en BMW Steyr y sólo se utilizan piezas de serie, que se calibran antes del montaje para un perfecto equilibrio de pesos. Antes de cada Dakar, se instala un nuevo motor en cada unidad MINI John Cooper Works Buggy, que luego se emplea durante toda la temporada gracias a su robustez y fiabilidad.
Una vez instalado, se acopla la caja de cambios secuencial de seis velocidades. Desarrollada junto a los especialistas de X-Trac, es una caja diseñada específicamente para este auto y el montaje de todos sus elementos se realiza en las instalaciones de X-raid.
Además de ser muy robusta y fiable, la caja de cambios y su alojamiento están diseñados para que su desmontaje y sustitución sea lo más sencilla y rápida posible.
MINI John Cooper Works Buggy 2019, listo para el gran reto
Una de las ventajas del MINI John Cooper Works Buggy 2019 es que permite una revisión normal de la caja de cambios sin necesidad de desmontarla y directamente sobre el coche, gracias a su gran accesibilidad mecánica.
Lo mismo sucede con muchos de sus elementos internos y de sellado –claves para aguantar la arena del desierto- que son de fácil sustitución. X-raid dispone de un camión específicamente diseñado para el trabajo durante la carrera en las cajas de cambio, diferenciales y transmisiones; con todas las herramientas, bancos y recambios necesarios.
Sobre esta base ya se puede empezar a trabajar en el montaje de los trenes de rodaje, con dirección, transmisiones, suspensiones y frenos.
El MINI John Cooper Works Buggy 2019 emplea unos complejos esquemas de suspensión con enormes recorridos (limitados por el reglamento) y robustos brazos, muelles y amortiguadores.
Después viene el montaje de los diferentes radiadores y sistemas hidráulicos; y del cableado y los sistemas eléctricos. Todo el sistema eléctrico y la electrónica de gestión han sido desarrollados por X-raid, excepto la gestión del motor, que es de BMW.
A partir de aquí ya se puede ir completando el habitáculo, con todos los elementos y la instrumentación necesarios para afrontar las duras etapas del Dakar.
El proceso de montaje finaliza con los asientos, sobre los que el piloto y el copiloto van a pasar horas y horas de dura competición en el Dakar.
