Un nuevo material llamado Aluminio-Celmet™ podría usarse en baterías para incrementar su capacidad hasta en 200 por ciento. Esto significa que el Nissan Leaf podría tener una autonomía de más de 200 millas y el Tesla Roadster más de 700 millas, haciendo desaparecer en consecuencia la “ansiedad de la autonomía.” Celmet es un metal poroso hecho a partir de níquel o de una aleación de níquel y cromo. El proceso de fabricación implica la aplicación de un recubrimiento electro-conductor sobre espuma plástica. Luego viene el enchapado con níquel y después la retirada de la espuma plástica a través de tratamiento a calor. Sumitomo Electric Industries, Ltd., un fabricante de cables de fibra óptica y alambres eléctricos, ha desarrollado el nuevo Aluminio-Celmet como una alternativa de alta capacidad para el Celmet. El novedoso material no solamente es más liviano sino que posee mayor conductividad eléctrica, características muy valiosas del electrodo colector de corriente positiva que se usa en las baterías de níquel-hidrógeno que equipan los autos híbridos. Sumitomo ha montado una línea de producción a baja escala en la ciudad de Osaka, en el Japón, para acelerar los esfuerzos de desarrollo encaminados a lograr la producción masiva del nuevo material.
