El Nissan Patrol Fanta Limón, uno de los vehículos deportivos más emblemáticos de la marca japonesa y con los mayores éxitos en el Rally Dakar, regresó a a la vida 30 años después.
El impresionante coche de rally Nissan Patrol Fanta Limón que participó en el París-Dakar de 1987 ha visto su gloria original restaurada y ha vuelto a su hogar espiritual en las dunas de arena del desierto del Sáhara.
Este mítico vehículo escribió su propio capítulo en la mitología carrera de resistencia , consiguió la victoria en la categoría diésel y fue el primer coche diésel en terminar en el Top 10 de la carrera general, en novena posición. Actualmente, los mejores coches de la competición son diésel.
El modelo Nissan Patrol Fanta Limón ha recibido una nueva vida gracias a un equipo específico de ingenieros del Centro Técnico Europeo de Nissan (NTCE, por sus siglas en inglés) en Barcelona, España.
Durante más de dos años han restaurando el coche después del trabajo y durante los fines de semana, transformando un montón de chatarra de un museo español en un coche de competición off-road muy capaz.
"Fue un momento de orgullo. Hemos puesto todo nuestro cerebro, corazón y alma en este proyecto, y no ha resultado nada fácil. Pero volver a ver el coche en el desierto ha sido fantástico", dijo Pedro Díaz Illan es el director del equipo de Ingeniería Eléctrica y Electrónica en el NTCE, y el único miembro del equipo original de 1987 que todavía trabaja allí.
Nissan Patrol Fanta Limón, historia de éxito
La historia del éxito del coche en el rally París-Dakar de 1987 empezó el año anterior, cuando Nissan Motorsport diseñó un plan para participar en rallies de resistencia off-road de perfil elevado. El vehículo base era el Nissan Patrol –el popular 4x4 de Nissan– y el equipo del NTCE en España lideró el proyecto.
El patrocinio de Fanta Limón llegó a través de conexiones con Nissan España y la marca Coca-Cola, que quería explotar la publicidad global generada por el París-Dakar. El éxito llegó poco después, gracias a las victorias obtenidas en la categoría diésel de tres pruebas celebradas en 1986 (ver tabla de resultados a continuación).
Pero el objetivo principal era el París-Dakar. Empezó el 1 de enero de 1987 con 312 vehículos alineados en la salida de la agotadora carrera de 13 000 km que atravesaría Europa, Argelia, Níger, Mali, Mauritania y Senegal. El equipo Nissan Fanta Limón inscribió dos vehículos; el coche 211 con Miguel Prieto y Ramon Termens como piloto y copiloto respectivamente, y el coche 212, pilotado por los hermanos Jorge y Hansi Babler.
Las cosas no fueron fáciles. El camión de apoyo del equipo se averió en la segunda etapa, dejando a la pareja sin repuestos durante el resto de la carrera. El coche 212 se vio obligado a retirarse tras rodar por una duna, pero el coche 211 peleó hasta el final. Fue el primer diésel en terminar, y lo hizo en novena posición.
Tras cumplir su misión, los coches se retiraron de la competición. El paradero del coche 212 es totalmente desconocido, pero el 211 fue donado a la Salvador Claret, una colección privada de coches y museo automovilístico situado al sur de Girona, España. Y allí permaneció durante casi tres décadas.
La idea de recuperar el coche llegó en febrero de 2014, cuando los técnicos del NTCE vieron imágenes del mismo en un foro de Internet. Cuando se dieron cuenta de que faltaban menos de tres años para cumplir el 30.º aniversario, contactaron con el museo para que se lo devolvieran.
"El motor se encontraba en un estado terrible. No se podía arrancar y muchas piezas estaban muy corroídas. Además, el eje delantero estaba bastante dañado", dijo Juan Villegas, técnico del NTCE e integrante del equipo de restauración.
El coche fue transportado al centro técnico de Nissan en Barcelona en mayo de 2014 y allí empezó el trabajo del equipo de restauración de ocho miembros, que invirtieron sus propio tiempo por las tardes y durante los fines de semana. Buscaron piezas por toda Europa y pidieron a los concesionarios Nissan que buscaran en sus almacenes por si tenían piezas antiguas. Algunos componentes se compraron de segunda mano y también fueron restaurados.
"Queríamos que el coche fuera preciso en todos los aspectos, y tuvimos suerte de conseguir los antiguos diseños y manuales de servicio del NTCE. Realizamos todos los ajustes para dejar la misma configuración que la del París-Dakar", agregó Villegas.
En noviembre de 2016 el Patrol estaba terminado y volvió a su hogar espiritual; las dunas de arena del Sáhara. Fue un momento increíble para todo el equipo.
"El espíritu de innovación que impulsó a Nissan a participar en el París-Dakar de 1987 nos ha envuelto a lo largo de todo este proyecto. Nos sentimos inspirados por el recuerdo de ese equipo, que decidió participar en la carrera más difícil del mundo y consiguió tanto éxito", dijo Villegas.
El costo de la restauración ha sido cubierto por Nissan en el marco de su fondo de "Innovación en Rendimiento". Es una suma de fondos que se destina cada año a proyectos que hacen realidad la promesa de la marca; Nissan Innovation that Excites.
Especificaciones técnicas del coche de rally Nissan Patrol Fanta Limon (París-Dakar 1987)
Motor: Turbo-diésel de cuatro cilindros
Cilindrada: 2800 CC
Potencia: 146 caballos de fuerza
Peso: 1600 kg
Velocidad máxima: 150 km/h
Nissan Patrol Fanta Limón Carreras y resultados
| Año | Carrera | Piloto | Copiloto | Resultado (General) | Resultado (Diésel) |
| 1986 | Rally de Túnez | Miguel Prieto | Xavier Juvanteny | 4.º | 1.º |
| Baja Aragón | Miguel Prieto | Julio Vazquez | 3.º | 1.º | |
| Rally de los Faraones | Miguel Prieto | Ramón Termens | 1.º | 1.º | |
| 1987 | París-Dakar | Miguel Prieto | Ramón Termens | 9.º | 1.º |
