Existe una magia muy especial en visitar las plantas automotrices. Los lugares donde primero se bocetan los vehículos que posteriormente, después de pasar por algunos otros procesos, llegarán a la etapa de producción para, de ahí, viajar a los distribuidores repartidos por todo el mundo. La última experiencia relacionada la viví hace algunos días cuando, gracias a una invitación de la marca japonesa, tuve la oportunidad de visitar el Campus Toyota, localizado en Plano, Texas.
Siendo sincero, ya había escuchado hablar mucho de estas instalaciones, pero esta es la primera vez que tuve oportunidad de visitar estas enormes instalaciones.
Ese día, la marca japonesa tuvo a bien organizar un plan de actividades que no solo contempló un par de pláticas muy interesantes relacionadas con el compromiso que Toyota tiene con el medio ambiente y con la nueva y agresiva estrategia de ventas de Lexus. Además, tuvimos oportunidad de realizar algunas pruebas de manejo alrededor de Plano y, en mi caso, realizar un tour por este enorme recinto que consta de siete enormes edificios.
El cuartel general de Toyota en Plano, un hito histórico
La decisión de Toyota de establecer su sede norteamericana en esta región del estado de la estrella solitaria marcó un hito importante en la historia de la compañía y de la ciudad. Este movimiento estratégico no solo consolidó la presencia de Toyota en Estados Unidos, sino que también transformó el panorama económico y cultural de la región.
La presencia de Toyota en Estados Unidos se remonta a décadas atrás, con la introducción de sus vehículos en el mercado estadounidense. Sin embargo, la idea de establecer una sede central a gran escala surgió a principios del siglo XXI.
Entre las razones que llevaron a Toyota a elegir Plano se encuentran su ubicación estratégica, la calidad de vida, la disponibilidad de talento y el apoyo del gobierno local.
La construcción de las nuevas instalaciones fue un proyecto ambicioso que involucró a numerosos arquitectos, ingenieros y constructores. La mudanza de los empleados a las nuevas oficinas fue un proceso gradual que se llevó a cabo a lo largo de varios años.
El campus de Toyota en Plano es, por decirlo de una forma sencilla: Monumental. Se trata de un complejo moderno y sostenible que cuenta con oficinas, centros de investigación y desarrollo, instalaciones de pruebas y un centro de capacitación.
Está construido sobre una superficie que consta de 100 acres (2.1 millones de pies cuadrados) y, como lo comenté líneas arriba, consta de siete enormes edificios repartidos en un complejo rodeado de verdes prados y fuentes.
La arquitectura del campus de Toyota se inspira en la naturaleza, con elementos como jardines interiores y fachadas de vidrio que permiten la entrada de luz natural.
Toyota Campus, un compromiso con el medio ambiente
Más allá de las increíbles instalaciones del Campus Toyota donde hay, desde una farmacia, un Walmart en miniatura (sí, leíste bien, un Walmart) hasta un gimnasio de dos pisos con todo y pared de escalada y por supuesto, multitud de cafeterías y restaurantes, lo verdaderamente increíble de estas instalaciones es su compromiso con el medio ambiente.
¿Quieres pruebas? Aquí van:
Haciendo eco en su compromiso con la sostenibilidad, el campus de Plano cuenta con diversas características sostenibles, como sistemas de captación de agua de lluvia, cientos de paneles solares y, por supuesto, estaciones de carga para vehículos eléctricos.
Además, el 99 por ciento de todos los residuos de construcción y demolición del proyecto fueron reciclados. Todos los desechos de cocina y de jardinería se compostan.
En Texas llueve o llovizna gran parte del año, pero aun así en el Campus Toyota se toman muy en serie el cuidado del agua.
Este emplazamiento cuenta con un sistema de captura de agua de lluvia de última generación, capaz de proporcionar hasta tres meses de suministro de agua para riego. Este sistema puede almacenar hasta 400,000 galones de agua de lluvia recolectada.
Además, el exceso de agua de drenaje se recolecta y se reutiliza para instalaciones sanitarias en algunos edificios del complejo.
Sí, todos sabemos que Texas también es famoso por su calor y esa es una cualidad que se ha sabido aprovechar en el Campus Toyota. Ahí cuentan con la instalación solar corporativa más grande en el sitio entre las empresas no utilitarias en Texas.
Se trata de un sistema de paneles solares SunPower de 8.79 (8.8 nominales) megavatios que produce hasta el 33% de las necesidades eléctricas de estas instalaciones. Dicho de otra forma, estos paneles solares son capaces de generar suficiente energía para alimentar 1,000 hogares promedio en Estados Unidos durante un año.
Adicionalmente, cuentan con un diseño especializado de azotea lleno de plantas para gestionar el agua de lluvia, reducir el calor y aislar mejor los edificios.
Otra característica digna de destacar son los sistemas avanzados de control de iluminación que reducen los niveles de luz al detectar la luz natural de las ventanas exteriores y pozos de luz interiores y tragaluces.
Construcción impresionante y ecológica
Los alrededores del Campus Toyota de Plano cuentan con plantas autóctonas del norte de Texas resistentes a la sequía, como sabanas, robledales y praderas de flores silvestres.
Además, el entorno del campus proporciona un hábitat natural para polinizadores en peligro y mariposas monarca.
¿Te gusta la vegetación? En este sitio encontrarás mucha, como los 1,250 árboles plantados por la empresa, además de los 84 árboles maduros salvados o reubicados en el sitio, incluyendo un roble de 100 años.
Otras medidas aplicadas en el Campus de Toyota en pro del medio ambiente contemplaron la preservaron los humedales históricos en la esquina noreste del campus para honrar su estado natural.
Vehículos desarrollados en Plano
Plano se ha convertido en un centro crucial para el desarrollo de vehículos Toyota, especialmente aquellos enfocados en el mercado estadounidense. En este tenor, Plano ha sido un epicentro para el diseño y la ingeniería de camionetas como la Toyota Tundra y SUV como la Highlander y la RAV4.
Plano también se enfoca en la integración de tecnologías avanzadas de asistencia al conductor en sus vehículos, como sistemas de seguridad activa y conectividad.
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